イギリスで親子留学を考え始めたとき、まず気になるのはやっぱり費用です。
ただ、「いくらかかりますか？」と聞かれても、すぐには答えが出せません。ロンドン中心部で1週間過ごすのと、地方の静かな町で1か月暮らすのでは、金額が全く違ってくるからです。
それ以上に、何を「費用」に入れるかの線引きも人によって違います。航空券を含めるか、現地での食費をどう考えるか。お小遣い程度に見るか、生活費として捉えるか。まずはこの線引きを自分の中で決めないと、比較しようがなくなります。
学費だけ見ていると見えなくなるもの
相談していて多いのが、学校のパンフレットやウェブサイトに書かれている学費だけをメモして、「これなら行けそう」と判断するケースです。
確かに学費は分かりやすい。でも、親子留学の場合、学費以外の部分が意外と重い。
特に短期だと、滞在費と送迎費の占める割合が高くなります。1週間や2週間の滞在だと、学費が安くても、ホームステイやアパート、それに空港からの移動費を足したほうが高かった、ということは珍しくありません。
それに、イギリスは都市によって物価が違います。ロンドンは滞在費が高い。食事も交通費もかかる。一方で、地方都市や郊外なら、その分は抑えられるけれど、今度は移動時間や交通の便を考えないといけない。
「学校が安いから」と飛びつく前に、1日の生活動線をざっと想像してみるといいと思います。朝、子どもを学校に送って、親はどう過ごすのか。買い物にはどうやって行くのか。その動きにかかる時間と費用まで含めて、初めて現実的な見積もりになります。
サポート体制と費用のバランス
もう一つ、費用だけで決めるときに確認しておきたいのが、学校側の受け入れ体制です。
イギリスには親子留学の受け入れ実績がある学校と、そうでない学校があります。実績があるところは、日本人スタッフがいたり、日本語でのやり取りができたり、到着時のサポートが手厚かったりします。
そういう学校は学費が高めに設定されていることが多いです。でも、初めてのイギリスで、英語に不安があるなら、その「高さ」は安心材料として捉えてもいい。
逆に、費用を抑えるためにサポートの薄い学校を選ぶと、現地で困ったときに自分で解決しないといけない場面が増えます。それがストレスになるか、勉強になるかは、その人の経験や性格によります。
どちらが正解というわけではありません。ただ、何に対してお金を払っているのかを整理した上で選ぶことが大切です。
短期ならなおさら、目標を絞る
1週間や2週間の短期滞在で、「英語が話せるようになる」ことを期待する人は少なくありません。
でも、現実的には、そのくらいの期間で劇的に英語力が伸びることはありません。むしろ、「イギリスってこんな場所なんだ」「現地の学校ってこういう雰囲気なんだ」という体験そのものを価値として捉えたほうがいい。
英語力の伸びを期待するなら、最低でも1か月。できればそれ以上。期間が決まっているなら、その期間で何を優先するかを最初に決めておくと、無駄な焦りが減ります。
費用の見積もりも、その目標次第で変わってきます。「体験中心」なら、学費を抑えて滞在費をかけたほうが充実するかもしれない。「学習重視」なら、その逆もあり得る。
見積もるときに書き出しておきたい項目
最後に、実際に見積もるときに書き出しておきたい項目を上げておきます。
学費だけではなく、滞在費、航空券、保険、送迎費、現地での生活費。これらを全部まとめてから、「予算の範囲内かどうか」を判断する。
特に、滞在先のタイプによって費用が変わるので、そこは早めに方向性を決めておきたいところです。ホームステイにするのか、アパートを借りるのか。子どもの年齢や性格、親の英語力にもよるので、一概には言えませんが、この選択だけで費用が大きく動きます。
イギリスの親子留学を検討している方は、まずは大まかな期間と滞在先のイメージを持ってから、費用の話をするとスムーズです。親子留学のページでも、もう少し詳しく触れています。
夏休みなどを活用した短期プログラムに興味がある場合は、夏休みプログラムのページも参照してみてください。