親子留学を検討しているご家族からよく聞かれるのが、「まず何から決めればいいですか」という質問です。国選びから入りたい気持ちはわかりますが、実際には家族の生活をどう回すかという視点が先に立ったほうが、後々の迷いが減ります。
子どもの年齢が変われば、学校の受け入れ可否も変わります。親が語学学校に通うのか、子どもの送迎に専念するのかでも、住まいの場所が変わってきます。短期で行くのか、半年以上滞在するのかでも、準備の重さが違います。これらを一度に決めようとすると疲れてしまうので、まずは「親は何をするか」「子どもはどこまで英語環境に入るか」の二つを大まかに決めることから始めるご家族が多いです。
フィジーは英語が公用語の一つで、日本からの渡航時間や費用面で他の英語圏と比較されることがあります。ただ、学校や地域によって受け入れ体制はかなり異なります。現地校なのか、インターナショナルスクールなのか、語学学校なのか。子どもの年齢や英語力に応じてどこまで受け入れ可能か、事前に確認が必要です。ウェブ上の情報だけで判断せず、直接問い合わせてみるのが確実です。
親の動き方も重要です。親自身が語学学校に通うなら、子どもの学校との距離や送迎の手段を考える必要があります。滞在先と学校が離れていると、毎日の移動だけで負担が大きくなります。フィジーに限らず、親子留学では「親が動きやすいか」が全体の負担を左右します。子どもの学校を決めてから、親の学校や住まいを決めるという順番になることが多いです。
費用は学校や地域によって大きく変わります。学費、滞在費、生活費、航空券、保険を含めた総額で見ないと、後で予算オーバーに気づくことになります。特に滞在形態によって生活費が変わるので、ホームステイにするのか、アパートを借りるのか、その場合の立地はどうするのか。これらは学校が決まらないと検討が進まない部分もあります。
出発前に決めておきたい優先順位としては、まず子どもの学校と受け入れ可否、次に親の過ごし方、そして住まいと生活動線という順番になることが多いです。手続きや保険、航空券は、これらが決まってからでないと動きようがありません。
親子留学の比較検討を進めるなかで、国ごとの特徴ももちろん気になります。ただ、環境を変えるだけで子どもが自然に英語を話すようになるわけではありません。現地での生活が家族にとって無理のないものになるか、その点をまず確認することをお勧めします。
親子留学の選択肢を整理する際は、親子留学のページでも検討の進め方を紹介しています。短期での検討なら、夏休みプログラムも参考になるかもしれません。